본 내용은 안상수_한재준 선생님 공저의 "한글디자인"에서 발췌한 것입니다.

올드 로만(Old Roman)
활판 인쇄술 발명 초기에는 활자꼴이 당시의 펜글씨를 그대로 흉내내었다. 그러나 16세기에 들어서며서 펜글씨에서 벗어나 가독성이 뛰어나고 아름다운 독자적인 로만 알파벳 활자꼴이 디자인되었다. 이 때의 활자꼴들을 올드 스타일 또는 올드 페이스라고 한다. 올드 로마은 로마 사람들이 만든 대표적인 글자꼴인 트라얀 기념비에 새겨진 글자꼴을 정리한 것이다. 이 글자꼴은 글자너비가 대체로 세 종류로 나뉘는데 그 비례는 글자 높이에 비해 글자너비가 4:3:2로 되어서 글자 폭이 가장 큰 것은 정사각형의 글자틀에 가득 찬다. 로만에는 본래 소문자가 없었지만 후대에 와서 새로이 정리되었다.

모던 로만(Modern Roman)
18세기 말에 굵은 줄기와 가는 줄기의 굵기 대비가 강하고, 세리프의 까치발이 없어지고, 수직적인 원축을 지닌 활자꼴의 유행이 나타나게 된다. 이러한 특성을 지닌 활자를 모던 로만이라고 부른다. 가장 잘 알려진 모던 활자 디자이너는 프랑스의 디도와 이탈리아의 보도니 이다.
글자에 좀더 수직적인 외관을 부여하려는 욕구에서 모던 호라자 디자이너들은 올드 스타일의 원과 정사각형을 타원과 직사각형으로 좁혔다. 그러나 이같은 수정 작업이 글자너비가 넓은 'O,N'에서는 잘 진행된 반면, 이미 너비가 좁은 'B,E'는 가독성을 손상시키지 않고서는 더 이상 좁힐 수가 없었다. 결과적으로 타원과 직사각형은 단일 구성 글자에는 수직으로 사용되었고 복수 구성 글자에는 수평으로 사용되었다. 이렇게 폭이 넓은 글자는 좁히고 폭이 좁은 글자는 넓히다 보면 어떤 지점에서 모든 글자의 폭이 같아지게 된다.

산 세리프(Sans Serif)
산 세리프의 기원은 100년 전쯤 유행했던 각세리프(Square Serif)에 있다. 이 각세리프가 독자들의 눈에 띄기에 광고 등의 제목 글자로 많이 이용되었다. 이후 사람들이 좋아하게 되어 이 글자꼴의 새로운 디자인들은 점점 그 줄기의 굵기가 굵어져 갔다. 이러한 경향이 새로운 글자꼴 개발에 영향을 미쳐 새로운 글자가 디자인 되었다. 이것이 바로 산세리프이다. 산세리프의 산(sans)은 라틴어로 '없다'는 뜻이다. 곧 산세리프는 세리프가 없는 글자를 뜻한다. 세리프가 없는 활자가 이미 19세기에 사용된 예는 있지만, 20세기에 들어와서야 널리 사용되게 된다.